Le crocodile du Nil (Crocodylus niloticus) est, des trois espèces de crocodile présentes en Afrique, celui qui est le plus largement répandu.

Un crocodile qui risque sa peau …

Au milieu du XXème siècle, le crocodile du Nil a été victime d’une chasse intensive en raison de la grande qualité de son cuir mais aussi pour sa viande et les prétendues propriétés curatives de ses organes. Les populations africaines ont fortement diminué et l’espèce a été menacée d’extinction. Afin d’éviter sa disparition complète, les autorités de la CITES* ont tiré la sonnette d’alarme et restreint le commerce de la peau de crocodile du Nil. Actuellement le crocodile du Nil est classé en annexe I de la convention de Washington excepté dans certains pays qui possèdent des ranchs ou sont produites les peaux, il est alors en annexe II.

*La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) est un accord international ratifié par plus de 120 pays membres et qui régit le commerce d'un certain nombre d'espèces animales et végétales, de leurs parties et dérivés et de tout produit obtenu à partir d'elles. Les noms de ces espèces se retrouvent dans une liste de contrôle qui est mise à jour tous les deux ans, suite à la rencontre des pays signataires de la Convention. Cette liste énumère les noms des espèces inscrites à la CITES et précise leur appartenance aux annexes I, II ou III

Les espèces inscrites à l'Annexe I sont rares ou menacées d'extinction et l'échange à des fins principalement commerciales est interdit.

Les espèces inscrites à l'Annexe II ne sont actuellement ni rares ni menacées d'extinction, mais risquent de le devenir si leur commerce n'est pas réglementé. Les spécimens importés dans votre pays ou exportés de votre pays doivent être accompagnés d'un permis d'exportation approprié.

Le crocodile du Nil en Afrique de l’ouest, un inconnu à découvrir et protéger…

Si grâce à la création de ranch de production, les connaissances et la situation du crocodile du Nil se sont améliorées dans le sud de l’Afrique, il reste beaucoup à faire en Afrique de l’ouest. Il se pourrait même que le crocodile présent dans cette région appartienne à une sous-espèce différente de celle présente dans le reste de l’Afrique.

En partenariat avec les autorités du parc W* au Niger, la coopérative de voyage « Le Point Afrique » et avec l’université de Niamey, SOS Crocodiles s’investit beaucoup dans l’approfondissement des connaissances sur ce crocodile. Après avoir organisé le premier congrès en Afrique de l’ouest sur la connaissance et la protection du crocodile en novembre 2007, l’association participe au suivi des populations du parc et a la construction de bassins pour la récupération de crocodiles en danger.

*Le parc W est un parc naturel transfrontalier, partagé entre le Niger, le Bénin et le Burkina Faso. Avec plus de 10.000 Km2 de savane, il abrite des éléphants, des lions, des buffles et bien sur des crocodiles.