L'heliconia appartient à la famille des musaceae. Le genre Heliconia présente de multiples espèces. L'espèce H.psittacorum est endémique de l'Amérique du Sud (Brésil, Paraguay) mais il est possible de la trouver également en Inde occidentale.

Haute de 1 mètre seulement l'espèce H.psittacorum est une des plus petites du genre.

L'inflorescence est montante, de couleur orange/rouge. D'où son appelation psittacorum (perroquet).