LE GAVIAL DU GANGE AU NEPAL (gavialis gangéticus)

Mystère de la nature, le Gavial du Gange, appelé "Gharial" en Asie, est facilement reconnaissable grâce à son museau très étroit. Sa taille peut atteindre jusqu'à 6 mètres de long.

Chez les mâles qui ont atteint environ 4 mètres, se forme un appendice bulbeux au bout du museau que les autochtones assimilaient à un pot appelé "ghara" d'où le dérivé "gharial". Les scientifiques ont encore du mal à expliquer l'existence et la fonction de cet appendice.

Le gharial est un excellent nageur mais un piètre marcheur. On rencontre son habitat dans les zones profondes des cours d'eau.

La femelle atteint sa maturité sexuelle à partir de 10 ans et n'est pas considérée comme une excellente mère. Elle ne protège pas très bien ses petits des agresseurs et ne les aide pas à l'éclosion. C'est cependant la femelle de la famille des crocodiliens qui pond les plus gros oeufs.

La consommation des oeufs de gharial étant traditionnelle au Népal, la reproduction est souvent infructueuse. Les nombreuses crues des fleuves détruisent et emportent les nids et les oeufs. De plus, étant un sérieux concurrent pour l'homme dans le domaine de la pêche, il a souvent été chassé.

Aujourd'hui il ne reste plus au Népal qu'une centaine de gharials dans la nature. Le "Gharial Conservation Project" fait un énorme travail pour réimplanter l'espèce...