A la Saint Valentin, les crocodiliennes mènent la danse !

Chaque année au mois de février, les pensionnaires de La Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte dans la Drôme s’adonnent à une série de ballets aquatiques qui annoncent le retour de la saison des amours.

Phénomène très particulier chez les crocodiliens : ce sont les femelles qui initient les rites amoureux. Tout démarre fin janvier où elles se rassemblent et amorcent des jeux de caresses langoureuses, qui ont pour effet de renforcer l’expression des comportements de défenses territoriales chez les mâles.

Ces derniers se livrent à des luttes spectaculaires durant lesquelles chaque individu masculin va chercher à garder une zone de bassin propice à l’accouplement car chez les crocodiliens, il n’a lieu qu’en milieu aquatique ! Il faut donc que le couple dispose d’un volume d’eau suffisant pour rendre les ébats amoureux possibles.

Une fois toute concurrence écartée, les rôles s’inversent : c’est au tour du mâle de déclarer sa flamme à son harem. Et quand le mâle est amoureux, il le fait savoir à grand renfort de claquements de mâchoire dans l’eau et d’approches explicites. Le chanceux va alors s’accoupler plusieurs fois avec les 8 à 10 femelles qui composent son harem…

Notez toutefois que les femelles reviendront toujours vers le mâle qui leur offrira le plus de sécurité, comme des berges ensoleillées bordées d’eaux calmes, propices pour l’incubation de leurs œufs.

Ces comportements étonnants, difficiles à observer dans la nature sont rendus accessibles à la Ferme aux Crocodiles grâce à un ensemble de passerelles et pontons sécurisés qui surplombent les bassins.

Surprenant non ?

Un animal social, à la communication sonore très développée !

Battements de queue dans l’eau, claquements de mâchoire, vagissements, meuglements…chez les crocodiliens, tout est bon pour communiquer dans le groupe, éloigner les intrus, ou prévenir de l’imminence d’un combat ou d’un accouplement…

La vie amoureuse de ces grands reptiles se fonde elle aussi sur la communication. Une fois les mâles départagés, parfois violemment, les partenaires s’adonnent à de longues parades amoureuses avant l’accouplement…

Les crocodiliens sont les seuls reptiles à posséder et émettre une gamme de sons leur permettant de communiquer. Les alligators, au moment de la cour nuptiale, émettent un cri de faible intensité, audible à quelques mètres, et ressemblant à une toux. Autre constat: les jeunes crocodiles émettent déjà des sons quelques jours avant l'éclosion de leurs oeufs !

Pendant la saison des amours, les vocalisations, la nage en cercle, les chevauchements, les frottements de têtes ou encore la production de bulles, sont tant de rituels hors du commun à observer dans les serres de la Ferme aux Crocodiles !

Venez nombreux découvrir ces rituels amoureux hors du commun !